一般定义熔体的小熔断电流与熔体的额定电流之比为小熔化系数，常用熔体的熔化系数大于1.25，也就是说额定电流为10A的熔体在电流12.5A以下时不会熔断。从这里可以看出，熔断器的短路保护性能，过载保护性能一般。如确需在过载保护中使用，需要仔细匹配线路过载电流与熔断器的额定电流。例如：8A的熔体用于10A的电路中，作短路保护兼作过载保护用，但此时的过载保护特性并不理想。熔断器的选择主要依据负载的保护特性和短路电流的大小选择熔断器的类型。对于容量小的电动机和照明支线，常采用熔断器作为过载及短路保护，因而希望熔体的熔化系数适当小些。通常选用铅锡合金熔体的RQA系列熔断器。对于较大容量的电动机和照明干线，则应着重考虑短路保护和分断能力。通常选用具有较高分断能力的RM10和RL1系列的熔断器；当短路电流很大时，宜采用具有限流作用的RT0和RTl2系列的熔断器熔体的额定电流可按以下方法选择：1、保护无起动过程的平稳负载如照明线路、电阻、电炉等时，熔体额定电流略大于或等于负荷电路中的额定电流。2、保护单台长期工作的电机熔体电流可按大起动电流选取，也可按下式选取：IRN≥(1.5 ～2.5)IN式中IRN——熔体额定电流；IN——电动机额定电流。如果电动机频繁起动，式中系数可适当加大至3～3.5，具体应根据实际情况而定。3、保护多台长期工作的电机（供电干线）IRN≥(1.5～2.5)INmax＋ΣININmax-容量大单台电机的额定电流。ΣIN其余.电动机额定电流之和。主要分类熔断器根据使用电压可分为高压熔断器和低压熔断器。熔断器（图8）熔断器（图8）根据保护对象可分为保护变压器用和一般电气设备用的熔断器、保护电压互感器的熔断器、保护电力电容器的熔断器、保护半导体元件的熔断器、保护电动机的熔断器和保护家用电器的熔断器等。根据结构可分为敞开式、半封闭式、管式和喷射式熔断器。敞开式熔断器结构简单,熔体完全暴露于空气中,由瓷柱作支撑，没有支座，适于低压户外使用。

而断路器是电路中的电流突然加大，超过断路器的负荷时，会自动断开，它是对电路一个瞬间电流加大的保护，例如当漏电很大时，或短路时，或瞬间电流很大时的保护。当查明原
因，可以合闸继续使用。正如上面所说，熔断器的熔断是电流和时间共同作用的结果，而断路器，只要电流一过其设定值就会跳闸，时间作用几乎可以不用考虑。断路器是低压配电常用的元件。也有一部分地方适合用熔断器。熔断器和断路器的性能比较：熔断器：1、熔断器的主要优点和特点1）选择性好。上下级熔断器的熔断体额定电流只要符合国标和IEC标准规定的过电流选择比为1.6：1的要求，即上级熔断体额定电流不小于下级的该值的
1.6倍，就视为上下级能有选择性切断故障电流；2）限流特性好，分断能力高；3）相对尺寸较小；4）价格较便宜。2、熔断器的主要缺点和弱点1）故障熔断后必须更换熔断体；2）保护功能单一，只有一段过电流反时限特性，过载、短路和接地故障都用此防护；3）发生一相熔断时，对三相电动机将导致两相运转的不良后果，当然可用带发号的熔断器予以弥补，一相熔断可断开三相；4）不能实现遥控，需要与电动刀开关、开关组合才有
可能。非选择型断路器：1、主要优点和特点1）故障断开后，可以手操复位，不必更换元件，除非切断大短路电流后需要维修；2）有反时限特性的长延时脱扣器和瞬时电流脱扣器两段保护功能，分别作为过载和短路防护用，各司其职；3）带电操机构时可实现遥控。2、主要缺点和弱点1）上下级非选择型断路器间难以实现选择性切断，故障电流较大时，很容易导致上下级断路器均瞬时断开；2）相对价格略高；3）部分断路器分断能力较小，如
额定电流较小的断路器装设在靠近大容量变压器位置时，会使分断能力不够。现有高分断能力的产品可以满足，但价较高。选择型断路器：1、主要优点和特点1）具有非选择性断路器上述各项优点；2）具有多种保护功能，有长延时、瞬时、短延时和接地故障(包括零序电流和剩余电流保护)保护，分别实现过载、断路延时、大短路电流瞬时动作及接地故障防护，保护灵敏度极高，调节各种参数方便，容易满足配电线路各种防护要求。